マスカレード

――幕が上がった。

ここは日夜華やかな舞台が繰り広げられる、パリ・オペラ座。
荘厳なオーケストラ、沢山のダンサー、煌びやかな舞台セットの数々や、高らかに歌い上げる歌手。

舞台の中心でまばゆいスポットライトを浴びて歌っているのは私の幼馴染み、クリスティーヌだ。

子どもの頃、彼女と共に過ごした楽しい日々を思い出す。

彼女の父は音楽家であった。お人形遊び、魔法の靴ごっこ、なぞなぞ……私たち2人をいつも楽しませてくれた、とても優しい父親だ。
特にクリスティーヌのお気に入りは、父親の歌声だった。

「音楽の天使がいつも見守ってくれますように……」
そんな子守唄を歌ってくれた優しい父親が病で亡くなり、クリスティーヌは心底悲しんだ。
僕が大人になって、父親のような優しい歌が歌えれば、クリスティーヌの涙を止められるのに……。
そんな歯痒さを感じながら、私はパリを離れなければならなかった。

やがて時は流れ……再び訪れたオペラ座の舞台で彼女を見つけたときは、胸が高鳴った。

美しい歌声は人々を夢中にさせ、クリスティーヌは連日満員の観客から拍手と喝采を浴びていた。

だが……注目を浴びるクリスティーヌには、奇妙な噂があった。