客船漂流都市の宝

その船たちはなぜ、ここへ流れ着くのか

“グローリーヤード”

海からしかたどり着けない絶海の港町。
そこは、かつて海上で栄華を誇った客船たちの墓場だった。

付近の特殊な海流によって、この町には絶えず船の残骸が流れつく。
“一度たどり着いたら二度と出れない”
そう噂さえされるこの地で、アイゼンバーンは“人類の宝”と称されるある存在を目の当たりにすることになる―――――

その町は、海を深く切り込む谷間の奥、海食崖との間にわずかにできた砂地を拓いて作られた港町であった。

名を“グローリーヤード”

「栄華の墓場」という意味をもつその地は、かつて海上で栄華を極めし巨体が流れ着く、“船の墓場”だった。
透き通るような碧色から、廃客船から漏れる錆の赤色に丁度海の色が変わるあたりで、アイゼンバーンは目を覚ました。

「不思議な景色でしょう？　昔はこんな風ではありませんでした。ある時突然、海底に火山でも現れたみたいで、海流がこの港に流れ込むようになったんです。それ以来、付近で舵を失った船は、みんなこの港に流れ着くんですよ。街の人々は、流れ着く船の積荷や部品などを集めて売って生計を立てる『ジャンク屋』ばかりです」

乗っていた定期船の船長が、タバコをふかしながら語る。

確かに、岸に近づくにつれて、廃客船に群がるボートの陰影がはっきりと見えて来た。
数人の男たちが、ノコギリやチェーンソウを使って船体を削っている。
一平方メートルの鉄板でも、素材や色によっては首都でインテリアとしてそれなりに売れるらしい。

定期船は町で唯一の船着場にたどり着いた。
運賃を払うと船長は、船着き場にある操舵室のような形の小屋に入っていき、金貨を数えながら呟く。

「帰りの船が出るかは、運次第です。何せ海流がとめどなくこの町に流れ込んで来てましてね。沖に出るのも一苦労です。だからこの町は漁も出来ないんですよ。あなたも知っていますでしょう？この町がなんで言われているか」

グローリーヤード、またの名を”戻り船なき最果ての漂流地”

人も船も、その地にたどり着いたが最後、戻ることはできない。
それは特殊な海流のせいか、はたまた鉄クズの山に求めたロマンのせいか。
不穏な通り名は、この町を形容するにはこの上ない表現であると、町にたどり着く誰もが思うのだった。