大地の鼓動と４つの島　

僕は今日、船に揺られて隠岐諸島へと来ている。
僕は岩石学者を志す一学生。
学んでいるゼミの教授から、
「岩石学者を志すのであれば、一度隠岐諸島へと行ってみるといい。
あそこはまさに、始まりの場所だ」と言われたのだ。
興味を持った僕は、バカンス気分で遠路はるばるやってきたというわけだ。

島に上陸して、早速あたりを見回す。
すると、僕の事を見てハッとした表情で駆け寄って来る人がいた。
「すみません、あなた、来栖ゼミの方ですか?」
僕はびっくりしつつ、はいと答える。
「来栖教授から課題を渡すように預かってきました。
是非この課題を解いて、隠岐諸島について詳しく調べてきてほしいとの事です。
また、お戻りの時には4000字以上のレポートを…」
なんてこった。完全に教授の課外授業じゃないか。
僕は課題に怯みつつ受けとり、目を通す。
しかし、驚くことにほとんどの文字が専門用語で書かれており、
読み解くことができない。
読める部分を頑張って読み解くと次のように書かれていた。

今回の課題は、岩石研究の第一人者であった神野博士が唯一研究出来なかったとされる、
はじまりの石を調べる事だ。
このはじまりの石は自然や大地が持つ巨大な力を蓄えているといわれている。
神野博士の研究によりこの隠岐諸島に眠っていることがわかった。
君の使命は、はじまりの石を見つけ出すことだ。

これは、僕の岩石学者としての第一歩を踏み出した、まさにその瞬間であった。
教授からの課題を読み解き、はじまりの石を見つけ出そう。